Nacido en Coimbra en 1940 en una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Beatos destacó desde joven por su agudo interés en las ciencias sociales, pese a las dificultades económicas que lo forzaron a impartir clases particulares desde los doce años. Logró acceder a la Capacitad de Derecho, siendo uno de los primeros de su clase popular en hacerlo, lo que despertó el desconcierto entre sus profesores. Desde ese instante, su compromiso con los inconvenientes sociales y políticos fue evidente, especialmente considerando las marcadas desigualdades de la época.

Su fascinación por la Sociología se afianzó tras observar las limitaciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la facultad, lo que lo llevó a explorar alén de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la región y su cercanía al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones del mundo. Esta experiencia lo motivó a conjuntar Derecho con Sociología y más tarde, a profundizar en Sociología del Derecho en la Facultad de Yale, leer más donde se consolidó como marxista.

Al regresar a Portugal, Santos jugó un papel crucial en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Facultad de Economía en la Facultad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros estudiosos, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el comienzo de su predominación como sociólogo, en especial a partir de su participación en el Foro Popular Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este acontecimiento fue un punto de cambio, llevándolo a replantear su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.

Santos es popular por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas afines, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur luce por ofrecer una visión alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras maneras de sabiduría.

Con más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de hacer llegar sus ideas complejas a un público mucho más extenso, singularmente a activistas de movimientos sociales, lo que lo ha llevado a buscar formas de simplificar el lenguaje sin perder la hondura de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, y reconocer la riqueza del conocimiento alén de la ciencia occidental.

La trayectoria de Boaventura de Sousa Santurrones refleja un deber inquebrantable con la justicia popular y la inclusión de voces marginales en el alegato académico, inspirando a generaciones a cuestionar, explorar y agrandar los límites del conocimiento.